IELTS: опыт подготовки и сдачи экзамена на 8 и 9

IELTS (International English Language Testing System) станет первым важным испытанием вашей решимости и готовности к переезду. С самого начала важно понимать, что одного знания языка для успешной сдачи теста недостаточно, нужно ещё понимать специфику самого процесса тестирования, чтобы не подвести самого себя и не испортить результат неправильным заполнением бюллетеня или тем, что не разбили эссе на абзацы нужным образом. Оба раза, когда я сдавала экзамен (в 2015 и 2017 гг), мне удалось по части бендов получить 9 — максимальный возможный балл. Поэтому, думаю, поделиться этим опытом стоит:)

For #DigitalEdu: In my blog post today I share some tips on the IELTS General module that is required for the Express Entry program. The advise is based on my own experience with the test in 2017 when I passed it with 9/9 in Reading and Listening bands with avg mark 8. I cannot advise on the specific course or a textbook as all have different approach to the preparation, but I’m sure that knowing the specifics of the test process itself is essential, that immersing oneself into the English speaking environment is very important, and that being calm, mindful, and present on the test day will be helpful.

IELTS: подготовка к тесту

Конечно, в первую очередь мы готовимся именно к экзамену на знание языка (о специфике тестирования — позже). Он будет состоять из четырёх частей: чтение, аудирование, сочинение и разговор с экзаменатором (reading, listening, writing, and speaking bands), и по каждой из них вы получите оценку по 9-балльной шкале.

Во многих случаях значение имеет средний балл, но для Express Entry необходимо, чтобы ни по одному из бендов ваш балл не был ниже заданного минимума. Когда мы подавали документы, этот минимум 6.0, но ситуация может изменяться. Конечно же, чем выше ваши баллы по всем четырём показателям, тем выше будет общий балл при подаче документов, и ваши шансы на быстрый отбор увеличатся.

У каждого своя идеальная методика изучения языка. Кто-то предпочитает самоучители и онлайн-курсы, кто-то — занятия с преподавателями и носителями языка. Конечно, учиться нужно так, как удобнее и продуктивнее именно вам. Из своего опыта я поделюсь только дополнительным очень важным моментом: «погружаться в язык» не только на занятиях.

Старайтесь читать художественную литературу на английском;
Все сериалы и фильмы смотрите без перевода;
Интернет радио — только по-английски!
Пользуйтесь любой возможностью поговорить с носителями, будь то профессиональные конференции, спикинг клабы, нетворкинг ивенты.

Самым беспроблемным источником видео и аудио контента станет, безусловно, YouTube. Там же можно найти записи разговорной части экзамена, уроки, но и простые информационные или новостные ролики за месяц-два позволят поднять уровень восприятия языка на совершенно новый уровень.

Pro tip: не включайте субтитры 🙂

А вот для того, чтобы не просто подтянуть язык, а подготовиться именно к IELTS, понадобится, как я уже упоминала, специальный курс.

В Киеве самым надёжным, пожалуй, можно считать подготовительный курс от British Council: Курси підготовки до IELTS.

А вот и онлайн курс от того же British Council на FutureLearn: Understanding IELTS: Techniques for English Language Tests.

Для удачной сдачи нужно суметь сочетать обе стороны — подготовку к языковому тесту как таковому, с пониманием, речью, грамотностью и умением лаконично излагать мысли письменно, и подготовку к конкретно этому виду экзамена, с его особыми требованиями и спецификой.

Теперь немного о каждой из частей теста.

IELTS Speaking: разговор

Спикинг может проходить как в день основого экзамена, так и за несколько дней до или после него. Скорее всего, если вы сдаёте, например, в Киеве, а живёте в Днепре, разговорную часть вам поставят в тот же день. Если же экзаменуетесь по месту проживания — приготовьтесь сдавать тест в два присеста.

Пожалуй, разговорный экзамен самый лёгкий. Всего займёт у вас около 15 минут, и будет проходить тет-а-тет с экзаменатором.

Сначала — небольшой small talk. Вы поздороваетесь и представитесь, вам зададут пару общих вопросов, как на обычном собеседовании.

Дальше вопросы будут чуть более специфическими. Вас попросят рассказать что-то о себе, вспомнить о чём-то — вопросы разнятся. Самое важное тут — не растеряться и не начать отвечать односложно. Каждый ответ должен быть развёрнутым, вы должны показать, что можете строить законченные сложные логичные предложения.

И самая формальная часть этого экзамена — 2-3 минутная речь на заданную тему. Вам выдадут тему и дадут около минуты на подготовку. Лучше всего говорить так, как пишете эссе:

Ваше отношение к вопросу;
Возможность другого мнения;
Вывод: почему вы относитесь именно так.

На экзамене в феврале 2017 года мне попалась тема «Ваше отношение к музеям». Соответственно, во вступлении я сказала, что лично я музеи люблю и стараюсь побывать хотя бы в одном в каждого городе, в котором бываю по работе или как турист. Другое мнение: однако я понимаю, что многие люди сейчас предпочитают виртуальные музеи или просмотр видео. Онлайн посещение менее требовательно по времени, и в комфорте собственной гостиной вы можете посетить любой музей мира. И вывод: я люблю путешествовать, и для меня важны дополнительные локальные впечатления, поэтому я, пожалуй, предпочитаю посещать музеи лично. Но если не будет возможности поехать, я с удовольствием воспользуюсь видео гидами.

Это очень схематично, конечно, и готовить к разговорной части на курсах вас будут на примере самых разнообразных тем.

IELTS Writing: письменный тест

А вот это для многих — самая сложная часть, которая в свою очередь делится надвое: эссе и деловая переписка. Сочинение в чём-то похоже на устный рассказ: вы высказываете и аргументируете своё мнение по данному вопросу. Темы будут бытовые, так как мы сдаём General, а не Academic модуль.

Деловая переписка же намного больше будет зависеть от вашей формальной подготовки: в зависимости от того, кому нужно написать предполагаемое письмо, по какой проблематике, и знаете ли вы лично (предположительно, конечно) того, кому оно адресовано, будут сильно отличаться обороты, которые нужно использовать.

Pro tip: В реальной жизни очень мало из этой премудрости вам понадобится. Я старалась использовать максимум из изученных для деловой переписки конструкций в зависимости от ситуаций, но потом попросила фидбек у местных коллег и бизнес тренера. Все сказали, что это излишне.

IELTS Reading: чтение

Пожалуй, самый полезный совет, который мне дали относительно чтения — читать по горизонтали. Дело в том, что тексты даются довольно объёмные, а время очень ограничено. Поэтому рекомендовали мне делать так:

просмотреть текст по горизонтали, чтобы определить тему и основную проблематику;
перейти к вопросам, прочесть их все, чтобы иметь представление;
и дальше в тексте искать ответы на конкретные вопросы.

Я оба раза, когда сдавала IELTS, получала по этому бенду 9, поэтому можно сказать, что тактика работает однозначно:)

IELTS Listening: аудирование

Вот аудирования тоже многие боятся. Залы, в которых проводится экзамен, часто бывают очень большими, и слышно может быть плохо. Могу посоветовать только, опять же, заранее приучить себя воспринимать информацию на английском на слух в сложных условиях: фильмы, радио, спонтанные разговоры, когда вы не знаете, что именно можно услышать от собеседника.

IELTS: в день теста

Зарегистрироваться на экзамен и оплатить его вам придётся заранее. Время ожидания бывает разным: например, зимой 2017 мы записались на тестирование 19 января, а сдавали его 17 февраля. Иногда очередь затягивается почти до двух месяцев, а иногда составляет всего пару недель.

Но вот день экзамена настал. Конечно, это стресс и нервы. Тест проводится рано утром, может быть в достаточно удалённом районе (в последний раз мне повезло, и тест проводился у м. Олимпийская, а вот в первый раз мы ездили далеко на Оболонь).

Людей будет много, сначала придётся пройти процедуру регистрации, которая сама по себе займёт от часа и более, и все будут нервничать. Лучший совет, который мне дали по этому поводу: знать, что так будет, сконцентрироваться на том, что мы готовы и всё знаем… И это пройдёт:)

Итак, дышим глубоко, осознанно расслабляемся, и твёрдо верим, что всё будет так, как должно быть.

После регистрации вас распределят по аудиториям и посадочным местам, с собой в аудиторию ничего брать нельзя, бумагу и карандаши выдадут на месте.

Многие находят письменную часть сложной ещё и потому, что писать нужно много, быстро и от руки — мы все уже отвыкли делать это. Не пытайтесь писать красиво, но старайтесь делать это разборчиво, ведь эту часть будут проверять живые люди, и потерять балл из-за невозможности разобрать написанное всё же возможно.

Тестовые части, те, в которых нужно выделять в бланках нужные секции или вписывать 1-2 слова, в этом смысле проще, и снова повторюсь: хорошим подспорьем станет подготовительный курс, в ходе которого вас близко познакомят с тем, как экзаменационные бланки выглядят и как именно их нужно заполнять.

Во время аудирования, особенно, если с залом всё же не повезло и слышимость не стопроцентная (или в аудитории ёрзают, чихают и издают прочие биологического происхождения звуки), постарайтесь не зацикливаться на том, чтобы услышать и перевести для себя каждую фразу дословно. Для ответов скорее всего достаточно будет хорошо понять общий смысл, и дословное воспроизведение понадобится только для вопросов об именах или номерах телефона (такие задания встречаются довольно часто, но не будут на 100% составлять весь экзамен).

По завершении теста у вас будет контрольный номер, который понадобится, чтобы получить доступ к результатам экзамена онлайн. Они будут доступны через 13-14 дней. Далее вам понадобится подъехать в British Council за сертификатом.

Пригодится ли опыт IELTS в реальной жизни?

Когда я уже начала писать этот пост, мне задали очень интересный вопрос: пригодится ли всё, что нужно изучить для подготовки к сдаче IELTS, в реальной жизни в Канаде.

Конечно, понимание структуры теста нужно только на время его проведения. Как показал опыт, то же самое можно отнести к требованиям оформления деловой переписки: уже в Канаде коллеги и бизнес-тренер мне многократно повторили, что это слишком формальный стиль, к которому уже редко кто и когда прибегает.

А вот умение легко воспринимать информацию на слух даже в условиях ограниченной слышимости, вести small talk и лаконично аргументировать свою точку зрения, конечно, не может не пригодиться!

Как я уже упоминала, минимальный проходной балл для Express Entry (был) 6.0 по всем бендам. Я бы сказала, что для общения в быту, знакомств, оформления местных документов после приезда этого должно быть достаточно.

Что касается работы, даже если вы работаете в сфере, где общение — не основной род деятельности, 6, возможно, всё же немного недостаточно, и вам и после экзамена понадобится продолжать совершенствовать и разговорные навыки, и письменные, и понимание, чтобы почувствовать себя уверенно по приезде.

8 же — однозначный показатель того, что вы готовы к общению… При условии, что вы не нервничаете:) Я была, возможно, даже over confident после сдачи IELTS на 8-9, но из-за стресса в первые дни после переезда мне было достаточно сложно переключаться, и процесс акклиматизации продолжался пару месяцев.

TL;DR:

Итак, выводы:

С налёту экзамен не сдать, даже если вы хорошо говорите по-английски, готовиться всё равно придётся.
С точки зрения грамматики, готовьтесь удобным для вас способом, универсального рецепта не существует.
Обязательно пройдите курс подготовки именно к сдаче IELTS, чтобы знать специфику теста.
Старайтесь изучать язык «с погружением»: читайте художественную литературу, смотрите фильмы, слушайте музыку, подкасты и радио, встречайтесь с носителями языка.
Записывайтесь на экзамен заранее.
Постарайтесь не нервничать:)

И всё получится. Удачи!